TS MARK FAIRCHILD

Tây Thổ Nhĩ Kỳ là cái nôi của Kitô giáo thời sơ khai. Nhiều sông suối làm phong phú miền đất màu mỡ này, nhiều thành phố đông dân mọc lên ở Tiểu Á. Vùng này là trung tâm thi hành sứ vụ của Thánh Phaolô và là nơi ngài ỏ đây nhiều. Sứ vụ của Thánh Phaolô tại vùng này đạt kết quả đến độ có thể nói rằng “mọi người đều được nghe Lời Chúa” (Cv 19:10). Nhiều nhà thờ được xây dựng trong thời gian này tiếp tục phát triển suốt thời kỳ bách hại dữ dội của đế quốc Rôma.

Thánh I-nha-xi-ô, môn đệ của tông đồ Gioan hồi thời kỳ đầu, bị bắt và bị đưa tới Rôma để hành hình. Trên đường đi, ngài viết thư cho vài giáo đoàn trong vùng này, kể cả Ê-phê-sô, Tralles, Magnesia, Smyrna và Philadelphia. Chúng tôi đã đến các nơi này và tìm hiểu lịch sử của Giáo hội thời sơ khai – từ thời Thánh Phaolô tới Công Đồng Nicê, thời điểm mà hoàng đế Constantine yêu mến đức tin và thế giới đã thay đổi mãi mãi.

(Giáo sư tại ĐH Huntington, trưởng khoa Tôn Giáo và Kinh Thánh)